其前身为吉宾金艺术和考古博物馆(Gulbenkian Museum of Art and Archaeology)，馆藏超过23,500件包括中国、埃及、韩国、日本及其他远东和亚洲国家的文物。东方博物馆于1968 年收购了马尔科姆麦克唐纳(Malcolm MacDonald)收藏的中国瓷器，这使它成为欧洲著名的收藏中国物品的博物馆之一。